Comienzan las primarias para que demócratas y republicanos elijan sus candidaturas a las elecciones presidenciales de Estados Unidos en noviembre. Concluirá así la segunda administración Bush, basada entre otras claves en la ruptura del consenso internacional, sobre todo con la Unión Europea y la ONU; en la demostración de la fuerza militar y en un mesianismo ideológico muy cercano al fundamentalismo religioso. La invasión de Iraq ha sido una de las consecuencias de esta política, pero también las limitaciones a las libertades ciudadanas y una gestión económica que ha incrementado el déficit. La sociedad norteamericana ha empezado a plantearse muchos interrogantes: uno de ellos por qué una parte del mundo rechaza a los EEUU, qué significa pertenecer a este país y si puede haber un cambio de rumbo en la política norteamericana.

A lo largo de 2008 el Área Internacional de IPES - como en otras ocasiones - propondrá un acercamiento a Estados Unidos mediante diferentes actividades. Hablaremos sobre su actuación internacional, pero especialmente daremos un repaso al interior de EEUU, a los elementos que componen su identidad, por otro lado tan diversa y cambiante: multiculturalismo, ciudad, patriotismo, destino, llanuras, libertad, violencia, espectáculo, individualismo, familia, federalismo, religión, consumo... Sirva la presentación de esta película para iniciar nuestro análisis sobre Estados Unidos, un país tan evidente, del que todo el mundo hablamos, pero que desconocemos en gran medida.

La película: En el valle de Elah

121 m. Versión en castellano

Un veterano de guerra (Tommy Lee Jones), debe investigar la desaparición de su hijo, soldado destinado en Iraq y que es considerado desertor. Con la ayuda de la detective Sanders (Charlize Theron) y de su mujer (Susan Sarandon), irá reviviendo las experiencias del muchacho en Iraq y el descenso a los infiernos del asesinato, las drogas y las mentiras de un grupo de jóvenes soldados que han vuelto a casa. Frente a la burocracia y la hostilidad de las autoridades, lo que descubre el padre le hará incluso cuestionarse sus creencias y su propia carrera militar... El título utiliza una referencia bíblica (es el valle al que el rey Saúl envió al joven David para luchar con el gigante filisteo, Goliat) a modo de metáfora del enfrentamiento del débil contra el poderoso. A través de un relato policiaco, con personajes -como dice el crítico Alberto García- "remordidos, parcos, de miradas intensas y magníficos intérpretes", En el Valle de Elah suma la tragedia individual y la historia actual. Haggis reflexiona y critica los valores de un Estados Unidos conquistador, cuyo enemigo principal se encuentra no en lugares lejanos, sino en su interior, en la parte contaminada de su misma sociedad.

"Debajo de la -aparentemente tranquila- superficie de En el Valle de Elah yace un crudo, rabioso y serio intento de comprender las consecuencias de la guerra en Iraq." (A. O. Scott: The New York Times)/ "El guión de Haggis (...) va de cómo se les succiona la humanidad a los soldados que son enviados allí, y de cómo ese proceso se refleja en todos nosotros como nación. La inquietante y conmovedora Elah no es perfecta. Es algo mejor: esencial. (Peter Travers: Rolling Stone) / "Estremecedora (...) una maravilla (...) Tengo que remontarme al mejor Eastwood, al mejor Scorsese, al mejor Coppola, para encontrar en el cine moderno una forma de narrar tan poderosa, tan perturbadora, tan creíble, tan compleja como la de esta película." (Carlos Boyero: Diario El Mundo).

El director

Paul Haggis

Haggis (London, Ontario, Canadá, 1953) es uno de los guionistas de mayor prestigio en Hollywood, que además ha comenzado a dirigir películas, después de varios años de éxito en televisión. En marzo de 2006, Paul Haggis se convirtió en la primera persona de la historia de los Premios de la Academia en escribir los guiones de dos ganadoras consecutivas del Premio a la Mejor Película: Crash, que también dirigió, y la ganadora del año anterior, Million dolar baby, de Clint Eastwood. De las series para televisión en las que intervino Haggis destacan Treinta y tantos y EZ Street, que continúa apareciendo en las listas de las diez mejores para la crítica, precedente para algunos de los Los Soprano. En cine ha sido el guionista de Million Dollar Baby (2005) Crash (2006) Banderas de nuestros padres (2007) Cartas desde Iwo Jima (2007) y El último beso (2007). Hasta ahora ha dirigido Crash y En el valle de Elah.

Haggis ha recibido numerosos premios, entre los que se incluyen dos Premios de la Academia, un BAFTA, dos Emmys, el Humanitas Prize, el Premio al Programa del Año de la Asociación de Críticos de TV y el Premio de la Audiencia para una televisión de calidad y el prestigioso Valentine Davies Award de WGA, concedido a Haggis por "aportar respeto y dignidad a los escritores de todo el mundo".